카이로 성채(Cairo Citadel)는 십자군의 공격을 방어하기 위해 12세기에 살라딘이 지은 웅장한 요새와 성벽으로서, 19세기 전까지 약 700여 년간 이집트의 정치적인 중심지 역할을 해온 곳으로, 오랜 세월이 흐름에 따라 시대별로 많은 건물들이 성채 안에 들어서 있는데, 특히 마지막 왕조인 무하마드 알리(Muhammad Ali)가 세운 모스크가 대표적이라고 합니다.
카이로 성채(Cairo Citardel) 안에는 무함마드 알리의 모스크(Mosque of Muhammad Ali), 알 나시르 무함마드 모스크(Mosque of al-Nasser Mohamed), 술레이만 파샤의 모스크(Mosque of Suleiman Pasha) 그리고 알 아자브의 모스크(Mosque of El Azab)등 4개의 모스크가 있고, 알 가와라 궁전 박물관(El Gawhara Palace Museum), 마차박물관, 이집트 군사박물관, 그리고 경찰박물관 등도 있다고 합니다.
무카담 언덕(Al-Muqattam Mountain) 위에 세워진 카이로 성채(Cairo Citardel)는 역사가 깊다고 합니다. 1187년 예루살렘에서 십자군을 몰아낸 이집트 아유비드(Ayyubid) 왕조의 살라 앗 딘(Salah ad-Din)에 의해 1167년에 십자군을 방어하기 위해 카이로 성채(Cairo Citardel)를 세웠다고 합니다.
카이로 성채(Cairo Citadel)는 지형에 따라 세워져서 반듯한 사각형이 아닌 불규칙적인 형태를 보인다고 합니다. 동서로는 가장 넓은 곳의 폭이 약 800m이고, 남북으로는 약 600m이라고 합니다. 출입구는 두 곳이 있으며 북동쪽에는 망루가 위치해 있다고 합니다. 1976년 유네스코 세계 문화유산으로도 선정되었다고 합니다.
무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)는 카이로 성채에 있는 이슬람적인 모티프(Islamic motif)로 화려하게 꾸며진 19세기 이슬람 사원이라고 합니다.이집트의 블루 모스크(Blue Mosque)라고 불리는 무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)는 이집트를 대표하는 사원 중 한 곳이라고 합니다. 이집트의 마지막 왕조인 무함마드 알리(Muhammad Ali)를 위해 지어졌지만, 불행하게도 그는 완공 전에 사망하였고, 그의 사후 아들이 완공하였다고 합니다. 생생한 실루엣과 쌍둥이 첨탑을 가진 카이로에서 가장 눈에 띄는 모스크로 첨탑의 얇은 바늘은 카이로의 거의 모든 곳에서 볼 수 있다고 합니다.
무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)는 19세기 전반에 건설된 가장 큰 모스크로 1830~1848년에 지어졌다고 합니다. 무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)는 1816년 사망한 무함마드 알리(Muhammad Ali)의 장남 투순 파샤(Tusun Pasha)를 기리기 위하여 오스만 양식으로 지은 것으로 살라딘 성채(Saladin Citadel)와 함께 카이로를 상징하는 표지물이라고 합니다.
무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)는 중앙에 커다란 둥근 지붕을 반원형의 둥근 지붕과 4개의 둥근 지붕이 둘러싸는 형태로 지었다고 합니다. 건물의 전체 크기는 41 x 41 m이며 중앙의 둥근 지붕은 직경이 21m에 달하고, 건물의 전체 높이는 52m이라고 합니다. 무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)의 서쪽으로는 두 개의 노대와 원뿔형 모자를 씌운 튀르키예 양식의 우아한 원통형의 첨탑(minarets)이 세워져 있는데, 높이는 82m에 달한다고 합니다. 이 모스크는 술탄의 권위를 나타내는 것으로 이집트의 독립 의지를 암시한 것이라고 합니다.
무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)의 건물을 지은 석재는 피라미드에 들어간 것과 같은 석회암이나 앞마당과 11.3m 높이에 이르는 저층은 알라바스터(alabaster)라고 하는 부드러운 재질의 석회암을 사용하였다고 합니다. 남동쪽 벽에 있는 이슬람교를 믿는 무슬림들이 기도하는 방향의 미흐랍(Migrab)엔은 3층 높이의 반원형 둥근 지붕으로 덮여 있습니다.
카이로 성채(Cairo Citardel)는 건물들이 지어지고 허물고 다시 세우는 증개축 작업이 여러 번 이루어졌다고 하는데, 4개의 모스크 중 1335년에 세워진 알 나시르 무함마드 모스크(Mosque of al-Nasser Mohamed)만큼은 그 원형을 유지해 오고 있다고 합니다.
무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)의 내부 주요 장식 중 유명한 것 중 하나는 모스크의 북서쪽 회랑 가운데에 서있는 프랑스 왕 루이 필립 1세(Louis Philippe)가 선물한 거대한 시계라고 합니다. 1836~1840년 프랑스의 루이 필립1세(Louis Phillippe I)가 무함마드 알리( Muhammad Ali)에게 선물한 것이라고 합니다. 프랑스의 장 프랑수아 샹폴리옹(Jean-François Champollion)이 로제타석(Rosetta Stone)에 새겨진 신성문자(神聖文字, Hieroglyph)를 해독해낸 것과 연관이 있다고 하는데, 당시 이집트의 무함마드 알리 파샤(Muḥammad Ali Pasha)가 장 프랑수아 샹폴리옹(Jean-François Champollion)의 업적에 대한 감사의 표시로 룩소르 신전(Luxor Temple)의 오른쪽에 서 있던 오벨리스크(Obelisk)를 프랑스 정부에 선물했고, 오벨리스크(Obelisk)를 선물 받은 프랑스 정부가 답례로 보낸 시계탑을 무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)에 설치한 것이라고 합니다.
모스크 안마당은 알라바스터(alabaster)라고 하는 석회암이 깔려 있고, 무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)의 내부의 기둥, 회랑의 저층 벽, 바닥 등에도 알라바스터(alabaster) 석회암이 다량으로 쓰였다고 합니다. 그래서인지 무함마드 알리 모스크(Mosque of Muhammad Ali)를 알라바스터 모스크(alabaster Mosque)라고 불리우기도 한다고 합니다.
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